Descrição
Harpago, Unha do Diabo, Garra do Diabo, Harpagófito ou o nome científico Harpagophytum procumbens são tudo designações usuais para definir a mesma planta. Desta planta, a parte que é usada para fins medicinais, é o tubérculo da raiz secundária. O Harpago é uma planta bem estudada, com evidência científica sólida.
De acordo com os estudos realizados, os constituintes que mais contribuem para o seu efeito anti-inflamatório são os Iridóides muito amargos (harpagósido e harpágido). Para além do efeito anti-inflamatório, estes componentes atribuem à planta efeitos analgésicos fortes, anti-reumáticos e anti-artríticos. Por estas razões, a planta é uma boa opção para diminuir a dor lombar, dores nos tendões e dores musculares, quando tomada nas doses recomendadas.
O uso do Harpago nas farmacopeias do Reino Unido e da Europa, vem dizer que, os princípios activos desta planta se encontram nas suas raízes tuberosas secundárias, depois de cortadas e secas. Estas partes tuberosas da planta, depois de bem secas, contêm pelo menos 1,2% de harpagósido.
Tal como acontece com outros produtos fitoterapêuticos, existe uma variação na composição qualitativa e quantitativa nos produtos comerciais do Harpago. Alguns extratos comerciais da raiz do Harpago podem ter sido preparados não só a partir das raízes de Harpagophytum procumbens, como também a partir das raízes de Harpagophytum zeyheri, que são semelhantes macroscopicamente. No entanto, as duas espécies diferem na concentração dos constituintes harpagósido e 8-p-coumaroil-harpagido. A concentração de constituintes activos do Harpagophytum procumbens é cerca de 20 a 38% mais do que no Harpagophytum zeyheri, pelo que o consumidor deve sempre ler o rótulo da embalagem que está a comprar, porque se trata de uma grande diferença em termos de qualidade, que depois também se refletirá no resultado terapêutico do produto. Na hora de comprar, tenha em atenção os constituintes e não o preço.
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